GNOME es un conjunto de herramientas de modelado que permiten predecir el destino y el transporte de contaminantes (como el petróleo) derramados en el agua. Estas herramientas se utilizan para el apoyo de respuesta a derrames que aporta la NOAA. Son además herramientas disponibles públicamente para la planificación de respuestas a derrames de hidrocarburos en general.
Para el análisis se incorporaron datos observados de corrientes, vientos, mareas, temperatura y salinidad. Las aguas del Golfo San Matías tienen características oceanográficas particulares, asociadas a mareas importantes y vientos intensos. Esto determina que los contaminantes se desplacen ampliamente en la superficie del golfo. La herramienta se calibró y validó en función de los resultados del modelo presentado y aprobado en el estudio de impacto ambiental de la terminal.
En el estudio que aquí se presenta, elaborado por WCS Argentina en el marco de un proyecto del Grupo de Trabajo Energía del Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia, se simularon escenarios de derrame considerando dos puntos y magnitudes de vertido y dos estaciones del año:
- Monoboya y punto medio del oleoducto submarino, a 10 m de profundidad.
- Volumen vertido 440 y 3.000 barriles (70 y 477 metros cúbicos, respectivamente)
Conclusiones:
- En todos los escenarios, independientemente de la estación del año, punto y volumen de vertido, el hidrocarburo impacta la costa con demoras máximas de 6-8 días. El derrame alcanza, en todos los casos, ambientes de extrema sensibilidad ecológica, categorizados como áreas protegidas.
- La dispersión de la mancha es mayor en verano que en invierno, y la afectación de la costa se da en múltiples lugares.
- En los escenarios de verano, el petróleo impacta, en menos de 12 horas, el Parque Nacional y la Reserva Natural Islote Lobos. Luego avanza hacia Puerto Lobos y Península Valdés, impactando el Golfo San José. En invierno la Reserva “Caleta de los Loros” es la que primero se afecta.
- Los diferentes escenarios modelados de derrame predicen contaminación en las siguientes zonas protegidas:
- Parque Nacional “Islote Lobos”
- Área Natural Protegida “Puerto Lobos”
- Parque Marino Provincial “Golfo San José”
- Parque Natural de la Defensa “Punta Buenos Aires”
- Reserva Natural Turística de Objetivo Integral “Península Valdés”
- Reserva de Biósfera “Península Valdés”
- Reserva Natural Turística “Caleta Valdés”
- Área Natural Protegida “Punta Bermeja”
- Reserva Natural Protegida “Caleta de los Loros”
- Área Natural Protegida “Bahía san Antonio”
Riesgos de derrame:
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- Un derrame de petróleo tendrá un efecto catastrófico sobre los ambientes sensibles del Golfo San Matías. Este ecosistema no volverá a ser el mismo en términos ecológicos.
- La experiencia global ha mostrado que proyectos como los que se planifican para el Golfo San Matías conllevan riesgos altos de derrames, con daños irreversibles.
El Golfo San Matías no es un lugar como otros. En las costas se encuentran las colonias más importantes del pingüino de Magallanes, y una parte de la única agrupación reproductiva del elefante marino del sur de toda la Patagonia argentina. En sus aguas, se reproduce y alimenta la Ballena Franca Austral. Allí mismo las orcas acechan a las agrupaciones de lobos marinos, en recuperación luego de las matanzas del siglo pasado.
El Doctor Claudio Campagna, científico con más de cuarenta años de experiencia investigando las especies del Golfo dice: “¿Cómo se traduce, en última instancia, un derrame de petróleo?… En que el pingüino empetrolado muere por hipotermia y ya no regresa al nido. El que queda de la pareja no alcanza para alimentar a los pichones. Y mueren los pichones. Así se derrama petróleo y tragedia…”
Simulaciones que coinciden
Un estudio contratado en el contexto de aprobación del proyecto ya advertía que los derrames podrían tener un impacto ambiental importante. Si bien el ejercicio presentado por la empresa no busca modelar escenarios de mayor intensidad o duración y tampoco indica el criterio de elección de estos escenarios, muestra coincidencias con el trabajo aquí abordado. Estos resultados no se tuvieron en cuenta, aunque predecían la posibilidad de que el derrame de petróleo llegará a la costa.
El crudo derramado no sólo erosiona el sustento de familias de la costa norpatagónica sino que también afecta al turismo y a la belleza del paisaje. Además, se infiltra en la cadena alimentaria, llegando hasta nuestras propias mesas y cuerpos. Cuando el petróleo se asienta, lo que emerge es un paisaje con miles de aves y mamíferos marinos contaminados, con riesgo serio de vida, redes vacías y comunidades en emergencia.
“Apostar a que medidas de contención y mitigación puedan paliar el desastre socio ecológico que un derrame causará en San Matías- Península Valdés es simplemente no entender la dinámica del mar” mencionó Hernan Perez Orsi, activista e investigador de océanos.
Valeria Falabella, Directora de Conservación Costero Marina de WCS Argentina concluye: “El Golfo San Matías es uno de los ecosistemas costero-marinos más destacados de la Argentina. Las iniciativas hidrocarburíferas en el golfo son inaceptables, implican riesgos e impactos profundos… y hemos dejado que suceda, transformándolo en un área de sacrificio. No somos un país serio si no planificamos nuestro crecimiento de manera inteligente y responsable”
Este informe, lejos de ser una alarma, quiere llamar a la reflexión y con esto a la acción.
